10月20日に、華厳の滝と中禅寺湖の紅葉狩りに出掛けた。まずは日光宇都宮道路から第2いろは坂
を登り、華厳の滝に行った。朝早かった為エレベーターが動いておらず、暫く上から滝を眺める事と
なった。滝は水量が豊富で、迫力満点だった。紅葉もまずまずで、滝の眺めは素晴らしかった。8:00
にエレベーターが動き出し、一番で観瀑台に降りた。降りるとすぐに華厳渓谷の流れが目に入った。
そして右手を見ると、華厳の滝の迫力ある姿が！滝壺では、流れ落ちる飛沫で虹ができてとても美しい。
周辺の山々の紅葉も素晴らしい。実は、観瀑台に出た途端に、川向こうの崖が崩れて、大きな岩が
大きな音を立ててバラバラ落ちるのを目撃したのです。その時は本当に肝を潰したが、こちらへの
影響は無く本当に良かった。

華厳の滝見物の後、また明知平に戻り、明智平ロープウェイで明知平展望台に行った。そこから
は華厳の滝・中禅寺湖・男体山・いろは坂等が良く見え、紅葉と相俟って素晴らしい景色だった。
反対側には、筑波山もうっすらと見る事が出来た。紅葉の丁度良い時期に来たようだ。

再びロープウェイに乗って下り、半月峠に向かった。目的は勿論八丁出島を見る事で、ここからは
中禅寺湖を俯瞰でき、特に紅葉の時期は素晴らしい眺めだ。八丁出島全体を見る事が出来ないのが
残念だが、ここの紅葉の素晴らしさの一端は見る事が出来た。丁度ヨットがいたのも趣があった。
遠くには、戦場ヶ原も見る事が出来た。

ひとしきり眺めた後、今度は中禅寺湖機船に乗り、中禅寺湖を1時間掛けて一周した。まだ日差しが
有ったので、一寸寒かったが2階で写真を撮りまくった。所々に赤い紅葉が見られ、赤・黄・緑の色が
混ざり合って、素晴らしい眺めだった。これまで何度も中禅寺湖を訪れているが、遊覧船に乗ったのは
初めてで、紅葉の時期という事もあって、とても良い体験だった。また、男体山を色々な角度から見た
のも新鮮だった。この1時間、ずっと紅葉を眺めて、中禅寺湖の紅葉を堪能した。

途中、竜頭の滝もはっきり見る事が出来たし、その上の戦場ヶ原も確認出来た。また、カヌーで
優雅に紅葉狩りをしているグループもいた。

いよいよ八丁出島に差し掛かり、ここの紅葉を真近に見られて、とても幸せな気分になった。
上から見るような半島の姿は無いが、赤・黄・緑の色に色の濃い薄いも入り、湖水の青も入って
息を呑むような素晴らしさだ。残念だったのは、船が止まる事無く進むので、落ち着いて感傷に
浸る事が出来なかった事だ。

八丁出島から離れると、やっと全体を見る事が出来た。この頃になると曇り空になり、どんより
とした天気になってきた。

そして間もなく、紅葉散歩で人気のイタリア大使館別荘が見えてきた。船から見たので、わざわざ
散歩する必要も無いようだ。遊覧船発着所に近くなると、スワンボートを漕ぐ姿もあった。

やっと昼時になったので、レストランと思って前まで行くと、長蛇の列だった。仕方なく竜頭の滝
迄行って、茶屋でお昼を食べたが、丁度その頃雨が降り出した。早々に引き揚げて湯滝に向かったが、
今度は駐車待ちの長蛇の列。已む無くパスして湯の湖に向かった。

湯の湖に着くと雨はますますひどくなったので、その辺の写真を取り敢えず撮って、お茶を濁した。
この日は雨の予定が無く、傘も持たなかったので、已む無く引き返して帰路についた。

今回は、いつも通り過ぎていた華厳の滝エレベーターや明知平ロープウェイ、中禅寺湖機船に乗り、
中禅寺湖周辺を満喫した旅が出来て、とても良かった。