８月末、清瀬ひまわりフェスティバルに、ひまわりを見に出掛けた。今年は雨が多く、何か所かひまわりを
見に行く予定だったが、殆どが雨で、中止するか雨の中ひまわりを見る事になった。幸いにか清瀬は曇天で、
雨には遭わなかったが、夏空を背のひまわりとはいかなかった。今年は開花が遅れ、やっと咲き揃ったらしく、
8分咲き以上咲いていたが、小ぶりの花が多いようだった。この日は平日にも拘わらず、多くの人がひまわり
を楽しみに訪れていた。

この日はツバメの姿が少なかった。その代り、ヒョウモンチョウの類が多く見られた。また、どの
花でもミツバチが止まって蜜を吸うのが見られた。

ひまわり畑の端には仮設の見晴台が設けられていたが、多摩のキャラだろうか、猫の幟が立てて
あった。平日の公園の訪問客には高齢者が目立つが、ここは子連れや若者が多かった。これは、
ひまわりが目的だからだろうか。見晴台から見る一面のひまわりは見事だ。やはりこれに青空が
あると、もっと素晴らしいだろうと想像した。

ひまわり畑の通路を、しばらくひまわりを眺めながら歩いた。ここは住宅地が近く、住宅が入らない
ように写真を撮ろうと思うと、結構苦労する。一番良いのは見上げて撮る事だが、青空が無いとどうも
締まらない。やはり青空が欲しいと思いつつ、何枚もシャッターを切っていた。バス停への帰り道の
路傍には、農家の人が色々な花を植えてあり、それも楽しみながら家路についた。

花の写真を撮るには、タイミングが大事だが、やはりひまわりには青空か！

今回は夏休み信州紀行と題して、8月10日～12日に信州旅行に行った報告をします。この旅行は最初から
台風の影響があり散々で、帰る日も前線の影響で雨と、予定した観光地は殆ど見られなかった。
初日は草津経由で志賀高原に1泊の予定だったが、途中から大雨で、山の上に行くのは避けて、湯田中
経由で志賀高原のホテルに直行する事にした。とは言え、何もしないのもつまらないので、途中、地獄谷
野猿公苑に行ってみた。幸い雨風も強くなく、温泉に浸かる猿の姿を見る事が出来た。温泉に浸かって
撒いた餌を食べている姿が、一杯やっているように見えて面白い。また、時期だからか子連れの猿の姿が
多く見られて、ほほえましかった。子猿も多く、仕草がとても面白いので、見ていて飽きる事がない。
木の上ではのみ取りをしている姿もあった。

　その後、途中の澗満滝展望台に立ち寄った。素晴らしい滝が見られたが、吹き上げる雨と風が
ものすごく、一分もいないで立ち去った。そして、ホテルへと向かったが、風雨はますますひどく
なる一方で、やっとの事でホテルにたどり着き、温泉でゆっくりした後の食事が美味しかった。

翌日、台風一過の良い天気になった。風は多少残っていたが、収まる気配だったので、昨日行かれ
なかった志賀高原観光をする事にした。最初に、ホテルから目と鼻の先にある高天ヶ原サマーリフト
で、東館山に行った。頂上付近は東館山高山植物園になっていて、色々な高山植物が見られて素晴ら
しい。ゴンドラ駅屋上の展望台からは、大沼池が良く見えた。

スキー場の眺めも素晴らしく、遙か昔に良くスキーに来た事を思い出した。ここからリフト乗り場
迄、高山植物の中を下った。そこでは、ハクサンフウロや花に群がるチョウが見られた。

リフトを降りた所で、多くの猿に出会った。丁度移動する時間らしく、続々とゲレンデを横切って
行った。中にはおんぶした親子猿や子猿の姿もあった。ヤナギランは終わりかけだった。

 

　次に横手山に向かった。頂上のパン屋さんがテレビで人気になっているので、行った見る事にした
が、リフトに行く所の駐車場が満杯で、スルーして渋峠迄来ると、渋峠ロマンスリフトが動いていて、
横手山に行けるという。当然そのリフトに乗って横手山の雲の上のパン屋さんに行き着いた。そこの
ゲレンデには、まだ沢山のニッコウキスゲが咲き残っていた。パン屋さんはそれ程の混雑はなく、
お勧めのボルシチセットを食べたが、とても美味しく感じた。リフトからは白根山も良く見えたし、
ゲレンデにはアヤメやアザミが綺麗に咲いていた。

　そこから白根山に向かったが、火山活動が活発化していて、近くは全て立ち入り禁止で、駐車すら
出来ない状態になっていた。仕方なく途中の日本国道最高地点で、白根山の遠景でお茶を濁した。

　その後、この日の宿に近い高ボッチ高原に行った。ここは初夏のツツジと夕景で有名な所だ。
また、色々な高山植物も咲いている。高ボッチ山の頂上からは、諏訪湖の景色が素晴らしい。
遠方には富士山の姿もあった。眼下には塩尻の街が広がっている。

　この日は薬師平温泉に宿泊した。夕食まで暇だったので、眼下の塩尻の街と空を眺めていた。
生憎また雲が多くなってきて、真っ赤な夕焼けとはならなかったが、雲間からの太陽の光芒が
面白かった。

　翌日、天気予報通りの雨。それでもと予定通りに予定の観光地2か所に立ち寄ったが、とても
車から降りて歩ける状態ではなかった。仕方なく予定を変更して、八ヶ岳リゾートアウトレット
に行ったが、皆の考えは同じのようで、駐車場への長い行列があった。土砂降りの中、買い物にも
実が入らないが、アウトレットとしては、小さいが林を旨く生かした、いかにもリゾートという
造りで良かった。昼時になったので、中のラーメン屋でラーメンを食べたが、ここには牛乳ラーメン
というものもあった。林の中の一角に、変わったユリの群生が見られた。

　その後、最後の目的地明野のサンフラワーフェスに行った。雨は止む気配はなく、とても歩き回る
雰囲気ではなかったが、取り敢えず少し歩いた。目的のヒマワリと言えば、先日の台風で殆どが倒れ
ていて、残念な姿であった。

　ここは早々に切り上げ、向かいにあるハイジの村に入った。ここは山梨県フラワーセンターで、
季節の花が植えられている。幸い中に入ると雨も小降りになり、落ち着いて花を見て回る事が出来た。
ここでもひまわり祭りを開催中で、倒れていないヒマワリを見る事が出来た。ところで、何でハイジ
の村なのかは特に考えもしなかった。

　帰り道、少し下がった所にあるサンフラワーフェスの別会場に立ち寄った。ここでは風が幾らか
弱いのか、花は倒れていなかった。雨模様で、陽を一杯受けたヒマワリとはいかなかったが、満開
にヒマワリが咲いている様は素晴らしい。

今回の旅行は、台風の直撃に遭い、尚且つ前線の大雨があり、3日の内まともに観光できたのは
真ん中の1日だけだった。とは言え2日も温泉にのんびり浸かったので良しとしよう。

7月9日に、行田の古代蓮を見に出掛けた。何日か前にテレビのニュースで取り上げられていたのを視て、
何年かぶりに行きたくなった。大崎からはかなり遠いが、JR湘南新宿ライン一本で行田に行けるので便利だ。
会場に行くバスは超満員で、人気の高さが伺える。
会場に着くと、目の前に世界の蓮園があり、普段見掛けない蓮の花が沢山見られて嬉しい限りだ。最初の
20枚の写真は、そこで撮影したものだ。これ程多くの蓮の種類があるのも驚きだ。
世界の蓮の情報はこちらで見られます。・・・<URL=http://www.ikiiki-zaidan.or.jp/kodaihasu/>

いよいよ中の蓮池に向かうと、遠目に古代蓮の濃いピンクが沢山見える。千年以上の時を置いて、
再び花開いた古代蓮を思うと、それだけで感動する。しかも、昔と変わらないだろう美しさだ。
園内には古代蓮会館があり、そのタワーがどこからも見える。蓮の写真を撮り出すと、際限なく
シャッターを切ってしまう。

園内には水生植物園もあり、ホテイアオイやコウホネ、アサザ、ヘラオモダカ、ミズカンナ等が
見られた。また、キバナバスも見られた。そして、ここではホタルも見られるらしい。

蓮池は大きく3か所に分かれているが、どこも良く咲いている。既にお昼を回っているが、花は
まだまだ綺麗に咲いていて素晴らしい。

入口方面に戻る途中には夏の花が植えられていた。そして、古代蓮会館のタワー上からは、園内を
一望できると共に、眼下には広大なたんぼアートが見られる。植えて間もないので、まだラインアート
のようだが、秋には色づいて景色も変わるようだ。

古代蓮の里からバスで行田駅方面に向かったが、途中にお城があるというので、途中下車してお城
を見に向かった。城は忍城（おしじょう）と言って、室町時代に築城され、写真の櫓は現代に再建された
ものと言う。そして、近くの水城公園の端にあるホテイアオイの池に行った。時期的にまだ早いので、
花は多くはなかったが、びっしり一面に咲いている様は素晴らしい。そこからは歩いて行田駅に向かった
が、予想よりかなり遠くて疲れた。歩道にはシンボルの忍城がデザインされたマンホールの蓋が彼方此方
に見られた。

いつ来ても行田の古代蓮は素晴らしいので、一寸遠いがまた来るかも知れない。

7月6日には大田原市で行われていたくろばね紫陽花まつりに行った。黒羽城址公園で毎年行われて
いるようで、イベント会場では高校生による太鼓の演技をやっていた。日曜日とあって大勢の人が
やってきていた。公園内には紫陽花が咲き乱れ、まさに紫陽花まつりの雰囲気でとても良かった。
紫陽花の花も色々な色があって、楽しむ事が出来た。

黒羽は芭蕉の里として有名で、彼方此方に芭蕉に因んだものがあり、公園内には芭蕉の館というのも
造られている。そこには馬にまたがった芭蕉の像もあった。

黒羽は今回の予定には無かったが、紫陽花の花が見られる所という事で行ったが、思いもよらず
良い時期に当たり、行って良かった。

7月６・7日で、奥会津のひめさゆりと山形長井市の、あやめ公園や、東沢公園のばら等を見に行った。
初日は那須塩原から塩原・会津田島を通り、、高清水自然公園に行った。ここはひめさゆり群生地
として知られている所で、時期的には遅いが、まだ咲き残っていた。以前からひめさゆりを見た
くて、やっと来たという所だ。小ぶりな花が淡いピンク一色に咲いている様は素晴らしかった。
小雨ではあったが、来て良かった。

この日はここから喜多方経由で小野川温泉に一泊した。ここはその昔小野小町が訪れたという
温泉で、宿には源泉掛け流しの露天風呂があった。丁度ほたるまつり期間で、ほたるを楽しみに
していたが、生憎の雨で飛ばないかも知れないとの事だった。夕食に米沢牛を食べた後、何とか
ほたるを見ようとほたる公園に行ってみた。幸い雨も小降りになったので、暗闇にほたるが飛び
交うのを見る事が出来た。ほたるの光で、何かとてもロマンチックな気分になった。
翌日、雨も上がって良い天気になった。朝一番に、近くのさくらんぼ狩りに行ってみた。さく
らんぼ狩りも終わりに近く、下の枝の実は取られて無くなっていて、上の方の実を脚立に乗って
取る事となった。見上げると上には赤い実が沢山付いていた。脚立を移動しながら、美味しそう
な実を探して食べたが、もいで直ぐ食べると格別な味がして、とても美味しかった。果樹園の
入口には栗の木があり、面白い花が咲いていて、栗の実も出来かけていた。

さくらんぼ狩りでさくらんぼを堪能した後、長井市のあやめ公園へ行った。ここも時期を外した
様で、終わりなので入園料半額だった。折角なので咲き残った花菖蒲の写真を撮った。数日後、
台風の余波で記録的な雨が降ったという事で、驚いている。

あやめ公園から、山形駅に程近い出塩文殊堂に行った。あじさいまつりをやっていて、参道の
階段の両脇にはあじさいが沢山咲いていた。時期的にはちょっと早いようだったが、あじさいの
色の変化を楽しむ事が出来た。

あじさいの後は、村山市の東沢ばら公園に向かった。丁度昼時だったので、途中一寸寄り道して、
最上川三難所そば街道と言われる所の、あらきそばに行った。ここではうす毛利（手打ちの極太田舎
そば）とにしんの味噌煮のセットを食べるべしとあったので、食べてみた。そばはかなり歯ごたえが
あって美味しかったか、歯ごたえがあり過ぎるのと量が多いのとで、やっとの事で食べ終えた。にし
んは柔らかくて美味しかった。

その後、東沢ばら公園に行った。ここも一寸時期が遅かったようで、花は結構見られたが、痛んで
いるものが多かったのは残念だった。満開の時期にはさぞかしと思いつつ園内を廻った。売店では、
バラソフトクリームを食べてみたが、バラの香りがして結構美味しかった。ここではバラ祭りを実施
中で、イベントでチェーンソーアートを制作しているのを見る事が出来た。バラのほかにも色々な
花が咲いていたが、斜面に咲くあじさいは素晴らしかった。

バラを堪能した後は、高速で西那須野に戻った。今回は会津と山形の花を見て歩いたが、一寸時期を
外したのが残念ではあった。次の機会には、置賜さくら回廊を見てみたいものだ。

芍薬を見た後、熊谷経由で鴻巣ポピーまつりに行った。鴻巣駅からバスで2停留所目の馬室まで行き、会場に
向かった。立て看板があったので、間違いなく到着した。会場は日本一川幅が広いという河川敷で、ヒナゲシ
と花菱草が一面に植えてある。ヒナゲシはまだつぼみが多かったが、そこそこ咲いていた。橋の下に生えて
いた雑草の種らしき物が、風に揺られて面白かった。

真っ赤なポピーが一面に咲いていたが、ちょっとどぎついが素晴らしい。また、つぼみが垂れ下がっている
様も大好きな絵柄だ。そのつぼみの産毛が光っているのも素晴らしい。ポピーの花も色々な色が楽しめて
良かったが、風に花びらがあおられて変な形になるのも面白かった。ただ、写真写りはいまいちかも知れない。

メイン会場らしき所のそばには、花菱草が一面に咲いていて素晴らしかった。別名カリフォルニアポピーで、
その昔カリフォルニアの草原に自然の花を見に行った事を思い出した。遠くにはイベントの飾りだろうか、
鯉のぼりがまだ泳いでいた。

そこから戻る間も、ポピーを楽しみながら歩いた。会場の外の畑では、葱坊主や茄子の花が見られた。
都会の人間にとっては、こんな物も見ていて楽しい。

鴻巣駅に戻って、反対側にある鴻神社に立ち寄った。なんじゃもんじゃの花がまだ咲いているのを期待したが、
残念ながら殆ど咲き終わっていた。ここは名前からしてコウノトリに関係するらしく、安産祈願の幟が建っていた。
また、途中の歩道には、コウノトリのタイルも埋め込んであった。

郊外に出掛けると、交通の便が悪く、殆ど歩く事になるので結構疲れたが、帰りは湘南新宿ライン一本なので、
時間は掛かるが楽に帰れたのは良かった。

先日、NHKのニュースで芍薬が咲いているというのを視て、早速調べると、花園芍薬園という事が分かった
ので、5月19日に行ってきた。秩父鉄道の永田駅から徒歩で向かったが、お仲間は一人もいなかった。30分
弱で到着すると、駐車場には車が一杯来ていた。芍薬園といっても、畑の一角を仕切って芍薬植えた所だ。
入園すると、芍薬が一面に咲いていた。これだけ沢山咲いていると見事だ。残念なのは雰囲気が無い事。
とは言え、芍薬の花そのものはとても素晴らしい。これ程の種類と色が見られるのは嬉しい。そんな訳で、花の
アップの写真が多くなってしまったが、『立てば芍薬、・・・』と言われる美しさを楽しみたい。

敷地の周辺や中央にはバラやアイリスが植わっていて、違う花も楽しむ事が出来た。

また、一角にはルピナスやスイトピー、ヒナゲシも咲いていたが、ヒナゲシは直径20㎝以上はある花で、
とてもヒナゲシという感じではなかった。そして、アイリスも沢山咲いていて、大きいジギタリスもあった。

芍薬はまだまだ沢山見所があった。その美しさに、思わずシャッターを切ってしまっていた。

芍薬を堪能して、駅に向かったが、出口を出て直ぐの所に、花がきらめいているマツバギクがあり、とても素晴
らしかった。途中の麦畑では、青々とした麦の穂が目を引いた。踏切に来ると、丁度電車が来たので、写真を
撮ってみた。よく見ると、最近話題の羽生行きだった。

永田駅に着くと、さっきの電車に乗れなかったので、30分待つ事が分かってがっかり。気を取り直して、次の
目的地の鴻巣へと向かった。

5月5日子供の日に那須フラワーワールドへ行った。この時期は、殆どがチューリップになっている。間には
ひなげしも咲いている。ここでは色々な色や種類のチューリップが楽しめる。

フラワーワールドを後にして、白河のイタリアンで昼食を摂った。そこから西那須野に戻ろうとしたが、高速は
渋滞で4号線も混んでいたので、伊王野経由で行く事にした。途中、農家に立派な鯉のぼりが建っているのを
見つけ、写真を撮った。

先へ車を走らせると、堂の下の岩観音があったので、立ち寄った。桜の季節に一度来たが、素晴らしい
景色だったのを記憶していた。今回は桜は無かったが、菜の花は残っていて、やはり素晴らしかった。
お堂に登る途中には、黄色や紫の野草が沢山見られ、これも素晴らしい。下の田の脇にも可愛らしい
花が咲いている。

帰り道、道の駅与一の里に立ち寄った。なんでも、とうがらしの郷と言う事で、宣伝に努めていた。